 La vie d'Epicure : Épicure est né à Athènes en 341 avant Jésus Christ. Son père, Néoclès, enseignait la grammaire, et sa mère, Chérestrate était magicienne. Épicure aurait été élevé à Samos (île grecque de la mer Égée, située à 70 kilomètres au Sud-ouest d'Izmir en Turquie).
Sa vocation de philosophe lui vint très tôt, à 14 ans, lorsqu'il décida d'expliquer la vie et le chaos par lui-même, les réponses de ses maîtres ne le satisfaisant pas.
Il commence à enseigner à Mytilène (la principale ville de l'île de Lesbos).
Sa philosophie est à cette époque vivement contestée. Il y fait cependant la connaissance de son futur successeur Hermarque.
Il part rapidement pour Lampsaque où il vivra de -310 à -306. Il y rencontre Colotès, Métrodore, Idoménée qui le suivront à Athènes et deviendront ses disciples et amis.
En -306, à 35 ans, il vient s'installer à Athènes et y achète un jardin.
L'école du Jardin d'Epicure devient un centre d'études. Il y passe le reste de sa vie.
C'est pendant cette dernière période qu'il écrit un la plupart de ses œuvres et de ses lettres ; il semblerait qu'Epicure soit l'un des écrivains les plus prolifiques de l'antiquité, même si peu de ses oeuvres sont parvenues jusqu'à nous (On parle de 300 ouvrages).
Les philosophes ayant pour habitude de calomnier leurs adversaires, Epicure fait l'objet des pires accusations (impie, débauché, pourceau..). Il semble que ces accusations et cette réputation sulfureuse soient particulièrement injustes.
En effet, la vie qu'il mène dans son jardin est particulièrement simple et frugale.
Epicure meurt en -270, d'une "rétention d'urine causée par la pierre" (calculs rénaux ?) en 14 jours.
La philosophie d'Epicure : Contrairement aux autres philosophes de son époque, l'école du jardin d'Epicure était ouverte à tous, y compris femmes et esclaves.
Ses cours consistaient en conversations amicales avec ses élèves et disciples et visaient avant tout à atteindre la sagesse et à vivre en accord avec la nature, sans se mêler de politique.
Sa philosophie peut se diviser en 3 parties essentielles :
- La canonique, qui cherche à distinguer le vrai du faux, à revenir aux fondements de la science.
- La physique, qui cherche à expliquer la nature des choses sans avoir recours à des explications surnaturelles ou métaphysiques.
- L'Ethique, qui recherche et enseigne l'accès à la sagesse, au vrai bonheur d'une vie fondée sur le plaisir.
Cette doctrine est souvent interprétée à tort comme une philosophie de « bon vivant », cherchant le plaisir avec excès. En réalité, il s'agit d'une philosophie d'équilibre fondée sur l'idée que toute action entraîne à la fois des effets plaisants (positifs) et des effets amenant la souffrance (négatifs). Il s'agit donc pour l'épicurien d'agir sobrement en recherchant les actions amenant l'absence de douleur, d'où doit découler le plaisir négatif de cet état de repos (ataraxie) mais la pleine conscience de cette ataraxie procure le plaisir suprême et la clef du bonheur c'est de connaître ses propres limites ; c'est pourquoi l'excès doit être évité car il apporte la souffrance. Épicure défend donc un mélange de joie tempérée, de tranquillité et d'autosuffisance. Le plaisir est le bien, et les vertus servent d'instruments. La vie selon le plaisir est cependant une vie de prudence, de bien et de justice.
Sources :
 http://antinomies.free.fr/epicure.html (Une excellente approche de la philosophie d'Epicure par Mr Michel LIEGEOIS)
http://fr.wikipedia.org/wiki/Épicure |
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